「返済のために借りる」が始まった頃
22歳で就職したとき、手取りは月約15万円でした。大学時代に満額借りた奨学金の返済が始まって、家賃や生活費を払うと、手元にはほとんど残りませんでした。
そこに、パチンコや酒、見栄を張るための出費が重なりました。若かったし、周りにいい格好をしたかった。今振り返ると情けないですが、当時はそれが普通だと思っていました。
返済日が近づくと、別のところから借りて返す。最初は「今月だけ」のつもりでした。それが何年も続きました。
自転車操業の生活の実感
自転車操業というのは、漕ぐのをやめたら倒れる生活です。
- 給料日が来ても、返済でほとんど消える
- 返済のために借りるから、借金の総額は減らない
- 家賃を滞納したこともあった
- 督促の電話が来るたびに、身構える
借りて返すこと自体が「返済している気分」にさせてくれるのが、この生活の怖いところです。手元のお金は回っているのに、全体では何も前に進んでいない。むしろ利息の分だけ、少しずつ深くなっていきました。
掛け持ちで何とかしようとした
「収入を増やせば何とかなる」と思って、仕事を増やしました。
26歳ごろには、本業に加えて、朝7時から惣菜工場で働き、夕方から深夜1時ごろまで居酒屋で働く日々でした。睡眠時間は削られ、休みらしい休みもありません。
それでも、お金は常に足りませんでした。
今なら分かります。返済のために借りている状態では、収入を増やしても、その増えた分が返済と利息に吸い込まれていくだけでした。問題は「収入の量」だけではなく、「借りて返す構造」そのものだったんです。
限界に気づくまで
体力の限界まで働いても追いつかない。この事実を認めるのが、一番つらかったです。「もっと頑張れば」という言葉が、自分を追い詰めるだけになっていました。
そんなときに、知り合いのバーのオーナーに弁護士への相談を勧められました。その先の話は「弁護士に相談した日」の記事で書いています。
同じ状況の人へ
僕は専門家ではないので、「あなたも破産すべきだ」とは言えません。状況によって、選ぶべき方法は違うはずです。
ただ、返済のために借りている期間が長くなっているなら、それは「頑張りが足りない」サインではなく、「一人で抱える限界が来ている」サインかもしれません。僕の場合は、相談した日が転機でした。無料相談で自分の状況を確認するだけでも、見える景色は変わります。